邊坡生態(tài)防護即邊坡植被，主要是靠植物根莖與土壤間的附著(zhù)力以及根莖間的互相纏繞來(lái)達到加固邊坡、提高坡表抗沖刷的能力。邊坡生態(tài)防護不僅可以涵養水源、減少水土流失，還可以?xún)艋諝狻⒈Ｗo生態(tài)、美化環(huán)境、保證行車(chē)安全，具有良好的經(jīng)濟效益、社會(huì )效益和生態(tài)效益。邊坡生態(tài)防護是一個(gè)系統工程，對于邊坡生態(tài)防護植物的選擇，需綜合考慮邊坡坡度、邊坡土壤理化性質(zhì)、土壤結構和土壤厚度、當地降雨和氣溫以及種植目的等。
公路邊坡可用的植物種類(lèi)較多，主要有草本植物、灌木、藤本植物以及喬木等。目前中國的公路邊坡一般坡度較大，坡比一般為1:1，即45°，有的甚至達到60°以上，栽植喬木會(huì )提高坡面負載，增加土體下滑力和正滑力，在有風(fēng)的情況下，樹(shù)木會(huì )把風(fēng)力轉變?yōu)榈孛娴耐屏Γ斐善旅娴牟环€定和坡面的破壞。此外，邊坡栽植喬木還可能影響司乘人員觀(guān)測公路兩側景觀(guān)的視野，因此一般不宜在公路邊坡栽植喬木。
1、草本植物的選擇
目前，中國公路邊坡生態(tài)防護在多數情況下是采用草本植物。
草本植物的優(yōu)點(diǎn)在于：
①種植方法簡(jiǎn)便，且費用低廉；
②早期生長(cháng)快，對防止初期的土壤侵蝕效果較好；
③作為生態(tài)系統恢復的起點(diǎn)，有利于初期表土層的形成。
但是，與灌木相比，草本植物具有以下缺點(diǎn)：
①草本植物根系較淺，抗拉強度較小，固坡護坡效果較差，在持續的雨季里，高陡邊坡有的會(huì )出現草皮層和基層剝落現象；
②群落易發(fā)生衰退，且衰退后二次植被困難；
③開(kāi)發(fā)利用的痕跡長(cháng)期難于改變，與自然景觀(guān)不協(xié)調，改善周?chē)h(huán)境的功能差等；
④坡地生態(tài)系統恢復的進(jìn)程難于持續進(jìn)行，易成為藤木植物滋生的溫床；
⑤需要采取持續性的管理措施等，維護和管理作業(yè)量大。因此，單純的草本植物用于公路邊坡的綠化并不理想。
2、灌木的選擇
由于草本植物作為護坡植物的缺點(diǎn)，因此在某些發(fā)達國家開(kāi)始重視灌木的護坡作用，并作了大量研究。灌木作為護坡植物的主要缺點(diǎn)是：成本較高；早期生長(cháng)慢，植被覆蓋度低，對早期的土壤侵蝕防止效果不佳。對此，可以采用灌木與草本植物混播的方法解決，早期讓草本植物迅速覆蓋地面防止土壤侵蝕，后期則由灌木發(fā)揮作用。目前中國在邊坡生態(tài)防護中使用的灌木較少，目前已使用的灌木主要有紫穗槐、檸條、沙棘、胡枝子、紅柳和坡柳等。
需要注意的是，草本植物和灌木采用種子混合播種時(shí)有時(shí)會(huì )遭到失敗，主要原因在于草本植物生長(cháng)較快，易引起以下幾種后果：
①灌木的幼苗被草本植物覆蓋，其后由于光線(xiàn)不足而死掉；
②有些灌木在幼苗期對于枯萎病的抵抗力很差，在過(guò)分潮濕狀態(tài)下會(huì )因菌害而致枯死；
③由于土壤含氮過(guò)多引起枯萎病菌為害致死；
④在草本植物的根部和灌木的根部處于同一土層時(shí)，由于彼此進(jìn)行競爭，灌木會(huì )枯死。對于以上情況，可采取限制草本植物株數和采用含氮量少的肥料類(lèi)型限制草本植物生長(cháng)的方法加以控制解決。通常情況下，草本植物株數應控制在200～500株/m2。
3、藤本植物的選擇
藤本植物主要應用于堅硬巖石邊坡或土石混合邊坡的垂直綠化。用藤本植物進(jìn)行垂直綠化的好處是投資少、用地少、美化效果好，缺點(diǎn)是：由于邊坡一般較長(cháng)，藤本植物完全覆蓋坡面的時(shí)間長(cháng)。
目前，中國的垂直綠化主要應用于市政園林中，公路邊坡采用垂直綠化的還較少。藤本植物宜栽植在靠山一側裸露巖石下一般不易坍方或滑坡的地段，或者坡度較緩的土石邊坡。可用于公路邊坡垂直綠化的藤本植物主要包括：爬山虎、五葉地錦、蛇葡萄、三裂葉蛇葡菊、藤葉蛇葡萄、東北蛇葡萄、地錦、葛藤、扶芳藤、常春藤和中華常春藤等。