美國《華爾街日報》網(wǎng)站5月9日發(fā)表題為《北京為城鎮(zhèn)化犯難》的文章，作者為鮑勃·戴維斯。文章稱，中國新一屆領(lǐng)導(dǎo)人指望城鎮(zhèn)化能重塑中國經(jīng)濟(jì)，但同時又在試圖限制涌入中國幾個最大城市的人口數(shù)量，擔(dān)心遷移人口激增會導(dǎo)致這些城市出現(xiàn)類似拉美的貧民窟。
文章指出，國內(nèi)外的城鎮(zhèn)化專家認(rèn)為，這種擔(dān)心在很大程度上弄錯了方向。他們認(rèn)為，北京、上海和中國其他大城市的問題在于，這些城市的人口密度還不夠大，或者說這些城市的規(guī)劃還不夠好。專家認(rèn)為，比如在北京現(xiàn)有約2000萬常住人口的基礎(chǔ)上繼續(xù)增加人口，這將鼓勵有關(guān)方面提供更好的公共交通服務(wù)，將土地價格抬高到工廠愿意選擇搬走的水平，并吸引帶有新鮮想法的優(yōu)秀人才。試想一下曼哈頓或東京的情形。
中國社會科學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)家何帆說：“我們必須讓市場扮演更重要的角色，打破阻礙城市發(fā)展的桎梏。人們喜歡遷徙到更大城市，因為那里機(jī)會更多?！?
經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織秘書長安赫爾·古里亞是大城市戰(zhàn)略的另一名擁躉。他在北京接受采訪時說，“當(dāng)你看到大城市集群的情況時，你可能會說，‘別再變大了吧’。但你可能并不希望制止這種發(fā)展，因為組織良好且可以預(yù)見的城鎮(zhèn)化進(jìn)程會大大提高資源分配的效率”。
在文章中，雖然到目前為止中國政府尚未認(rèn)可這種城市越大越好的說法，但他們正在聽取各種新想法。中國總理李克強(qiáng)將城鎮(zhèn)化作為中國經(jīng)濟(jì)改革計劃的一個重點。中國的計劃部門國家發(fā)展和改革委員會說，2013年晚些時候?qū)l(fā)布一份指導(dǎo)中國的城鎮(zhèn)增長政策的藍(lán)圖。
城市專家們指出，中國許多城市的人口密度不及新加坡、首爾或東京城區(qū)，這幾座國外城市已經(jīng)完成了向消費主導(dǎo)的服務(wù)業(yè)中心的轉(zhuǎn)變，中國也同樣渴望這樣做。北京市的城市規(guī)劃工作被認(rèn)為做得尤其差。北京的人口密度只有首爾的一半左右，它被六圈環(huán)路層層包圍，這鼓勵了人們駕車出行以及城市的外擴(kuò)。
文章指出，中國一直對超大規(guī)模的中心城市態(tài)度謹(jǐn)慎，擔(dān)心這會使中國像一些拉美和非洲國家那樣出現(xiàn)環(huán)繞中心城市的貧民窟，害怕這會加重城市污染或催生出聚集政治反對勢力的中心。中國政府似乎繼續(xù)回避超大城市的策略。一些中國學(xué)者強(qiáng)調(diào)，“城鎮(zhèn)化”這個詞匯表明，要優(yōu)先發(fā)展城鎮(zhèn)和小城市，而非大城市。
麥肯錫中國的分析師華強(qiáng)森說，發(fā)展中小城市是行得通的，尤其是如果這類城市連接著大規(guī)模的地區(qū)中心。麥肯錫估計，在全球范圍內(nèi)，未來10年的大部分增長將來自不到1000萬人口的城市。
但批評人士警告說，如果普通中國民眾認(rèn)為新地點不適宜居住，這類激勵計劃就無法發(fā)揮作用。他們指出，中國人所謂的“鬼城”已經(jīng)出現(xiàn)，比如得到廣泛報道的內(nèi)蒙古鄂爾多斯市?！ 『畏硎?，為了在全國各地發(fā)展小城市，政府在基礎(chǔ)設(shè)施和房地產(chǎn)上花費巨資，一旦新項目不成功就可能產(chǎn)生壞賬。他說，這些錢花在大城市更好，用來修建地鐵、治理污染以及用于支付新居民的社會服務(wù)成本。
還有學(xué)者認(rèn)為，另一個政策重點是逐步廢除居住許可制度，讓人們可以自由選擇居住地。他們說，中國一些內(nèi)陸城市將會逐步發(fā)展，因為那里的房價較低，希望離開高成本沿海地區(qū)的工業(yè)企業(yè)也正向內(nèi)陸轉(zhuǎn)移。