美國《華爾街日報》網(wǎng)站5月9日發(fā)表題為《北京為城鎮化犯難》的文章，作者為鮑勃·戴維斯。文章稱(chēng)，中國新一屆領(lǐng)導人指望城鎮化能重塑中國經(jīng)濟，但同時(shí)又在試圖限制涌入中國幾個(gè)最大城市的人口數量，擔心遷移人口激增會(huì )導致這些城市出現類(lèi)似拉美的貧民窟。
文章指出，國內外的城鎮化專(zhuān)家認為，這種擔心在很大程度上弄錯了方向。他們認為，北京、上海和中國其他大城市的問(wèn)題在于，這些城市的人口密度還不夠大，或者說(shuō)這些城市的規劃還不夠好。專(zhuān)家認為，比如在北京現有約2000萬(wàn)常住人口的基礎上繼續增加人口，這將鼓勵有關(guān)方面提供更好的公共交通服務(wù)，將土地價(jià)格抬高到工廠(chǎng)愿意選擇搬走的水平，并吸引帶有新鮮想法的優(yōu)秀人才。試想一下曼哈頓或東京的情形。
中國社會(huì )科學(xué)院經(jīng)濟學(xué)家何帆說(shuō)：“我們必須讓市場(chǎng)扮演更重要的角色，打破阻礙城市發(fā)展的桎梏。人們喜歡遷徙到更大城市，因為那里機會(huì )更多。”
經(jīng)濟合作與發(fā)展組織秘書(shū)長(cháng)安赫爾·古里亞是大城市戰略的另一名擁躉。他在北京接受采訪(fǎng)時(shí)說(shuō)，“當你看到大城市集群的情況時(shí)，你可能會(huì )說(shuō)，‘別再變大了吧’。但你可能并不希望制止這種發(fā)展，因為組織良好且可以預見(jiàn)的城鎮化進(jìn)程會(huì )大大提高資源分配的效率”。
在文章中，雖然到目前為止中國政府尚未認可這種城市越大越好的說(shuō)法，但他們正在聽(tīng)取各種新想法。中國總理李克強將城鎮化作為中國經(jīng)濟改革計劃的一個(gè)重點(diǎn)。中國的計劃部門(mén)國家發(fā)展和改革委員會(huì )說(shuō)，2013年晚些時(shí)候將發(fā)布一份指導中國的城鎮增長(cháng)政策的藍圖。
城市專(zhuān)家們指出，中國許多城市的人口密度不及新加坡、首爾或東京城區，這幾座國外城市已經(jīng)完成了向消費主導的服務(wù)業(yè)中心的轉變，中國也同樣渴望這樣做。北京市的城市規劃工作被認為做得尤其差。北京的人口密度只有首爾的一半左右，它被六圈環(huán)路層層包圍，這鼓勵了人們駕車(chē)出行以及城市的外擴。
文章指出，中國一直對超大規模的中心城市態(tài)度謹慎，擔心這會(huì )使中國像一些拉美和非洲國家那樣出現環(huán)繞中心城市的貧民窟，害怕這會(huì )加重城市污染或催生出聚集政治反對勢力的中心。中國政府似乎繼續回避超大城市的策略。一些中國學(xué)者強調，“城鎮化”這個(gè)詞匯表明，要優(yōu)先發(fā)展城鎮和小城市，而非大城市。
麥肯錫中國的分析師華強森說(shuō)，發(fā)展中小城市是行得通的，尤其是如果這類(lèi)城市連接著(zhù)大規模的地區中心。麥肯錫估計，在全球范圍內，未來(lái)10年的大部分增長(cháng)將來(lái)自不到1000萬(wàn)人口的城市。
但批評人士警告說(shuō)，如果普通中國民眾認為新地點(diǎn)不適宜居住，這類(lèi)激勵計劃就無(wú)法發(fā)揮作用。他們指出，中國人所謂的“鬼城”已經(jīng)出現，比如得到廣泛報道的內蒙古鄂爾多斯市。 何帆表示，為了在全國各地發(fā)展小城市，政府在基礎設施和房地產(chǎn)上花費巨資，一旦新項目不成功就可能產(chǎn)生壞賬。他說(shuō)，這些錢(qián)花在大城市更好，用來(lái)修建地鐵、治理污染以及用于支付新居民的社會(huì )服務(wù)成本。
還有學(xué)者認為，另一個(gè)政策重點(diǎn)是逐步廢除居住許可制度，讓人們可以自由選擇居住地。他們說(shuō)，中國一些內陸城市將會(huì )逐步發(fā)展，因為那里的房?jì)r(jià)較低，希望離開(kāi)高成本沿海地區的工業(yè)企業(yè)也正向內陸轉移。